Nuestras castañuelas constan de dos pares. Cada castañuela es similar a una concha, por lo que las dos mitades juntas se llaman ‘concha’ y cada mitad ‘hoja’. En la parte superior de las llamadas orejas tenemos 2 agujeros por los que se pasan las cuerdas. De esta forma se pueden atar al pulgar o al dedo corazón, dependiendo de la técnica de toque. Las instrucciones para hacer el nudo se encuentran en el bloque Nudo para las Castañuelas.

Y las distintas partes de la castañuela tienen nombre:

Cada castañuela consta de 2 mitades, las hojas, que juntas parecen una concha. En la parte superior de la curva se encuentra el puente, que forma la transición a las orejas.

Cada oreja tiene un agujero por el que se pasa el cordón. Este cordón se ata con un nudo especial.

Debajo del puente hay un triángulo, el pico, en la mayoría de las castañuelas. Este pico no juega ningún papel en el sonido, es simplemente un adorno.

En la parte exterior, en el extremo inferior de las hojas, se encuentra la barriga. Aquí es donde las dos castañuelas deben juntarse para la mayoría de los golpes juntos, los ‘posticeos’. Aquí se obtiene el mejor sonido para los posticeos. Pero hay un gran número de ‘posticeos’ diferentes, algunos de los cuales se golpean con otras técnicas.

En el interior de las dos hojas hay un hueco, el corazón. El corazón está rodeado por el labio. Debe haber un hueco entre los dos labios, ambas hojas sólo están una junto a la otra en la parte inferior, en el centro, en el punto.

Hay castañuelas de formas y tamaños muy diferentes, y de materiales muy diversos. El más común es la madera, plástica sobre una base de tela o de un tejido de fibra, normalmente fibra de vidrio, llamado fibra.

Para las castañuelas de concierto, son especialmente recomendables las fabricadas con distintos tipos de madera. En el pasado, era especialmente popular la madera de granadillo, un árbol de los bosques secos y las sabanas de África Central y Oriental. Entretanto, este árbol está protegido y ya no se puede importar. Otros tipos de madera son el haya, el roble, el ébano, el boj, el palisandro ……

Pero también hay muy buenas castañuelas de distintos materiales sintéticos:

La ‘Tela’ (un materiales sintético sobre una base de tela) tiene un tono cálido, los timbres sonoros son mucho más difíciles de elaborar, pero este material no es tan sensible a la intemperie como la madera de material natural.

La ‘Fibra’ (fabricada con un tejido de fibras) tiene un tono claro y fuerte y también es menos sensible a las fluctuaciones de temperatura y a las variaciones de humedad. Con estas castañuelas apenas se consiguen timbres sonoros.

Las castañuelas son fabricadas por fabricantes de instrumentos especializados, un oficio artesanal. A veces, estos oficios altamente cualificados han existido en una misma familia durante varias generaciones, como en Castañuelas del Sur, en Sevilla. Pero hablaremos de ello en otro blog.